Congreso Interuniversitario Nuevas Fronteras en Neuroética

El modelo médico-clínico de neuroética de Anneliese Alma Pontius. Actualidad de perspectiva

Alberto Carrara, Ateneo Pontificio Regina Apostolorum de Roma

A partir de los años setenta ha surgido un campo de reflexión y acción propio, definido por primera vez en 1973 con el neologismo Neuroética por la neuropsiquiatra de origen alemán Anneliese Alma Pontius (1921-2018). La neuroética se concibe hoy como una reflexión sistemática e informada sobre la neurociencia y las interpretaciones de la propia ciencia neuronal que apunta a una mejor comprensión de nosotros mismos y de los peligros de ciertas aplicaciones neurotecnológicas. Ea cincuanta años del neologismo, esta contribución pone de relieve el modelo médico-clínico de neuroética que Pontius inauguró; presenta y desarrolla el método y el pensamiento de la neuropsiquiatra de origen alemán en algunos contextos actuales: desde las pseudomejoras cognitivas mediante psicofármacos en sujetos sanos, hasta las aspiraciones impuestas a los modelos infantiles. La doctora de Harvard, además de desacreditar las pseudo-mejoras motrices y cognitivas fruto de falsas interpretaciones psicológicas derivadas del conductismo, ha dedicado décadas de investigación a la maduración del córtex orbitofrontal, a su papel en la acción humana y a los factores epigenéticos que marcan negativamente su desarrollo. Anneliese Pontius contribuyó también a la aparición del campo de la neuroeducación. La comprensión de la neuroética según el enfoque original de Anneliese Alma Pontius se confirma como una valiosa herramienta de reflexión interdisciplinar enraizada en la neurociencia y en las interpretaciones de la propia ciencia del cerebro, y puede contribuir eficazmente a aportar soluciones concretas a numerosos problemas sociales de nuestro tiempo.

Neuroética en el contexto clínico del daño cerebral sobrevenido

José María Domínguez, Universidad de Sevilla

La conducta de la persona tiene una base cerebral. La moralidad es uno de los distintivos más complejos del juicio humano y comportamiento de la persona. Se han realizado diversas investigaciones sobre las áreas del cerebro implicadas en la conducta moral de la persona, y entre las que destacan las cortezas prefrontal, cingulada y temporal. Las actividades de los centros emocionales subcorticales son reguladas por la corteza prefrontal planificando y supervisando las decisiones morales, y cuando su funcionalidad se altera debido a un daño cerebral se puede generar en el individuo una conducta agresiva impulsiva. El lóbulo temporal está involucrado en la teoría de la mente, y su alteración funcional ha sido asociada a conductas psicopatológicas violentas. El cortex cingular media el conflicto entre los componentes emocionales y racionales del razonamiento moral. Otras estructuras cerebrales implicadas en el comportamiento moral de la persona son los núcleos subcorticales como la amígdala, el hipocampo y los ganglios basales.

Tras un daño cerebral sobrevenido grave, son frecuentes los cambios de personalidad y características intelecto-emocionales de la persona. El daño cerebral puede ocurrir como resultado de varios factores, como lesión cerebral traumática, accidente cerebrovascular o enfermedades neurodegenerativas. Los efectos del daño cerebral pueden ser profundos y de gran alcance, afectando el funcionamiento cognitivo, emocional y social. La evaluación de la responsabilidad moral en personas que han sufrido un daño cerebral relevante supone un campo de especial relevancia en el campo de la ética. Por otra parte, es importante considerar cómo los cambios en el comportamiento moral pueden también afectar la calidad de vida del individuo, así como sus relaciones con familiares y amigos.